Le responsable de la recherche chez Google a exprimé de sérieuses inquiétudes concernant le partage obligatoire de ses actifs critiques de recherche avec des concurrents, soulignant les dommages potentiels pour la technologie propriétaire de Google, la sécurité des utilisateurs et l’écosystème ouvert d’internet. Le mot-clé ici est « partage forcé des données de recherche ».

Le cœur de l’index de recherche de Google : un actif propriétaire

Au centre de l’argument de Google se trouve l’immense valeur de son index de recherche. Cet index n’est pas simplement un annuaire d’URLs, mais représente plus de 25 ans d’ingénierie intensive et d’investissement. Il comprend une vaste gamme de données, y compris chaque URL que Google a décidé d’indexer, des métadonnées telles que le moment du crawl et les scores de spam, ainsi que des indicateurs de type d’appareil.

Selon Google, révéler son index web à des concurrents dits qualifiés leur permettrait de contourner le crawl et l’analyse étendus de l’internet plus large. En recevant la liste triée d’URLs de Google, les concurrents pourraient se concentrer exclusivement sur le sous-ensemble de pages que Google juge précieuses, obtenant ainsi un raccourci indu sur le marché de la recherche.

Exposition potentielle des décisions stratégiques de crawl

La fréquence de crawl et les données de planification intégrées dans l’index révèlent les algorithmes propriétaires de fraîcheur de Google — la façon dont l’entreprise priorise l’information récente sur le web. Les concurrents ayant accès à cela comprendraient les stratégies de classification et les signaux de fraîcheur de Google, des informations soigneusement gardées comme secrets commerciaux.

Les experts avertissent que de telles divulgations saperaient le fossé concurrentiel que Google a construit au fil des années d’innovation. Comme le note l’analyste en cybersécurité Dr Elaine Morgan,

« Ce niveau de transparence de l’index remettrait essentiellement aux concurrents le manuel de Google, dévalorisant les efforts originaux de R&D et déformant le paysage concurrentiel. »

Risques pour la détection du spam et la qualité du web

Google souligne que la lutte contre le spam dépend d’un secret maintenu. La divulgation des scores de spam, qui informent le filtrage de contenu de faible qualité et trompeur, risque d’être exploitée par des acteurs malveillants. Si ces signaux de détection de spam étaient exposés, les spammeurs pourraient élaborer des contenus destinés à contourner les défenses de Google, entraînant un afflux de résultats de faible qualité.

Google craint qu’une augmentation du spam et du contenu trompeur n’érode la confiance des utilisateurs. Comme un initié de l’industrie l’a partagé,

« Ouvrir les algorithmes de détection de spam équivaut à désarmer les défenses de première ligne de la recherche web. »

Cela pourrait finalement nuire à la réputation de Google en tant que fournisseur de recherche fiable, malgré la perte de contrôle de la qualité des contenus affichés.

Divulgation des données d’interaction utilisateur : Glue et RankEmbed

Les remèdes judiciaires forceraient également Google à partager d’importantes quantités de données côté utilisateur utilisées pour entraîner des modèles clés de classement tels que Glue et RankEmbed. Cela inclut des journaux détaillés sur les requêtes, la localisation, l’heure de la recherche, les interactions utilisateur comme les clics et survols, ainsi que les résultats exacts affichés et leur ordre.

Glue seul intègre 13 mois de données de requêtes de recherche aux États-Unis, dévoilant en fait la sortie des algorithmes de recherche de Google à une échelle granulaire. Google soutient que cette divulgation constituerait une fuite massive de propriété intellectuelle et pourrait permettre aux rivaux d’utiliser directement ces données pour entraîner des modèles de langage concurrentiels.

Des préoccupations de confidentialité surgissent également car Google ne contrôlerait pas le processus final d’anonymisation. Même avec des garanties de confidentialité, Google anticipe que les utilisateurs le blâmeraient pour toute violation ou abus potentiels résultant de ces divulgations.

Licences et syndication des résultats et fonctionnalités de recherche

Peut-être la plus controversée est l’obligation que Google syndique ses principaux résultats de recherche à des concurrents pour une durée pouvant aller jusqu’à cinq ans. Cela inclut les résultats organiques connus familièrement sous le nom de « dix liens bleus » ainsi que des fonctionnalités clés comme la réécriture des requêtes, les résultats locaux et cartographiques, les images, les vidéos, et les panneaux de connaissances.

Partager les résultats et fonctionnalités de recherche en direct représente un transfert des fruits de décennies d’innovation et de milliards d’investissements. Google avertit que cette perte de contrôle pourrait permettre aux concurrents ou à des tiers de scraper et redistribuer les données de Google sans contraintes, pouvant potentiellement nuire à toutes les parties concernées.

Un cadre de la recherche chez Google a expliqué,

« Nous ne pouvons pas contrôler comment les résultats syndiqués sont utilisés ou stockés, ce qui risque d’exposer nos utilisateurs à une qualité de recherche compromise et à la désinformation. »

Perspectives d’experts et impact industriel

Les experts du secteur s’accordent à dire que le partage forcé de données à cette échelle représente un défi sans précédent pour l’économie des moteurs de recherche et les cadres de protection des données. Le professeur Mark Sullivan, analyste en politique numérique, a commenté,

« Bien que la promotion de la concurrence soit essentielle, les mesures réglementaires doivent éviter de démanteler les incitations mêmes qui alimentent l’innovation dans la technologie de recherche. »

En outre, l’introduction de la syndication et de l’utilisation sans restriction des données de Google risque d’éroder le web ouvert en encourageant la prolifération d’expériences de recherche de faible qualité ou manipulées, désavantageant ultimement les utilisateurs finaux.

Équilibrer concurrence et innovation

Les régulateurs font face à un équilibre difficile : favoriser la concurrence sans pénaliser les investissements substantiels qui produisent des produits de recherche de pointe. Les avertissements de Google soulignent la complexité et la sensibilité du partage des données de recherche, suggérant que toute approche réglementaire doit peser soigneusement ces facteurs pour minimiser les conséquences négatives.

Pour un contexte supplémentaire sur la gestion des données des moteurs de recherche et les cadres politiques, les lecteurs peuvent consulter des sources telles que l’Electronic Frontier Foundation (https://www.eff.org/issues/search) et les directives du World Wide Web Consortium sur la confidentialité.

Conclusion : les enjeux du partage forcé des données de recherche

Le témoignage sous serment du vice-président de la recherche de Google dessine un tableau détaillé des risques inhérents à la divulgation obligatoire des données de recherche propriétaires. De l’exposition des subtilités de l’index et des signaux de classement de Google à la compromission de la défense contre le spam et de la vie privée des utilisateurs, les défis sont vastes.

Si accroître la concurrence dans la recherche est un objectif politique important, l’approche doit préserver l’innovation, la protection des utilisateurs, et l’intégrité de l’écosystème de la recherche. Un dialogue transparent entre régulateurs, parties prenantes de l’industrie, et experts indépendants sera essentiel pour forger des solutions équilibrées à ces questions complexes.